Comment choisir un vélo électrique ?

Il est indéniablement judicieux d'opter pour un vélo à assistance électrique. Cependant, avant de profiter des avantages d'un vélo boosté, il est essentiel de passer par l'étape du choix. C'est à ce moment que les choses se compliquent : assistance, batterie, autonomie, moteur, puissance… le système de fonctionnement du vélo électrique peut parfois sembler complexe. Ce guide présente les clés nécessaires pour faire le bon choix.

Pourquoi opter pour un vélo électrique ?

Il existe de nombreuses bonnes raisons de choisir un vélo électrique. Le vélo est bénéfique pour la santé, écologique et source de bonheur. Qu'il s'agisse de parcourir de longues distances ou que le trajet présente des dénivelés, un petit coup de pouce électrique est le remède idéal.

Cet équipement est essentiel si l'on désire continuer à profiter de balades à vélo, aller plus loin, découvrir les joies du VTT en montagne, ou éviter les embouteillages et les heures de pointe. Un vélo à assistance électrique reste tout de même un vélo : il faut pédaler pour déclencher l'assistance. Le vélo électrique constitue donc le meilleur moyen de se déplacer en faisant du sport, tout en réduisant la fatigue et la transpiration.

Vélo électrique : quel modèle choisir ?

Pour ceux qui se déplacent quotidiennement à vélo pour des trajets en milieu urbain, choisir le meilleur vélo électrique s'avère nécessaire. Ce dernier permet de bénéficier d'un confort optimal en évitant d'arriver essoufflé(e) et en n'étant pas couvert(e) de sueur chez les amis ou au bureau.

Modèle pliant

Le vélo électrique pliant est recommandé à ceux qui combinent fréquemment vélo et transports en commun. Il est également adressé à ceux qui ne disposent pas d'un parking vélo chez eux.

Modèle VTC

Le modèle VTC est un vélo polyvalent pouvant être utilisé aussi bien pour les déplacements en semaine que pour les balades du week-end.

Modèle VTT électrique

Pour ceux qui explorent la nature en roulant sur des sentiers comportant des obstacles et des dénivelés, il convient d'opter pour un VTT électrique.

Vélo électrique : quel moteur serait adéquat ?

Le moteur est l'élément central du vélo électrique. Par conséquent, une question se pose : moteur dans la roue arrière ou moteur dans le pédalier ? Lors de l'achat d'un vélo à assistance électrique (VAE), il est essentiel de choisir le type de motorisation le mieux adapté à ses besoins et préférences. Le ressenti varie en fonction de la position du moteur, de son couple (exprimé en Newton-mètre) et de sa puissance.

Le moteur d'un vélo à assistance électrique peut être situé à deux endroits différents :

• Moteur dans la roue (dans le moyeu)
• Moteur dans le pédalier central

Le couple moteur est évidemment l'un des éléments importants à considérer lorsqu'on utilise un vélo à assistance électrique (VAE). Avec pour unité, Newton-mètre (Nm), le couple est une mesure qui représente la force que le moteur produit dans son mouvement. Un fort couple moteur permet au vélo d'avoir la capacité d'aider le conducteur dans les montées ou lors du transport des accessoires.

Vélo électrique : pour quel type de batterie opter ?

La batterie joue un rôle essentiel dans le vélo à assistance électrique (VAE). Son autonomie dépend de plusieurs critères :

• Le poids du conducteur, du vélo et des équipements (sacoches, bagagerie, siège-bébé…) transportés sur le vélo ;
• Le type de parcours, y compris le dénivelé ;
• Les conditions météorologiques (vent, pluie, froid, soleil),
• L'état mécanique du vélo ;
• La technique de pédalage.

La capacité de la batterie a pour unité le Watt-heure (Wh). Plus l'ampérage (Ah) est fort, plus l'autonomie de la batterie est grande. Un voltage en Volts (V) plus élevé facilite l'ascension des côtes.

La majorité des batteries sont au lithium-ion (Li-ion) et ne présentent pas d'effet mémoire. On peut les recharger à n'importe quel moment, sans attendre qu'elles soient totalement déchargées. La durée d'une charge complète varie de 3 à 7 heures.

Selon le modèle de vélo, les batteries peuvent être placées de différentes manières, principalement sur le porte-bagages ou le tube diagonal. Les batteries sont amovibles et sécurisées avec une serrure pour prévenir les vols. Pour recharger la batterie, il suffit de la connecter au chargeur fourni et de le brancher sur une prise secteur, comme pour un appareil électrique.

Quelle vitesse considérer selon la distance à parcourir ?

Le vélo électrique permet d'obtenir une assistance qui facilite les trajets, mais il ne se déplace pas de lui-même ; il est nécessaire de pédaler pour avancer. Cependant, rouler sans l'assistance électrique est absolument possible. Toutefois, le poids d'un vélo électrique est plus élevé, ce qui se fait sentir lorsqu'on pédale sans un minimum d'assistance.

Sur un vélo à assistance électrique (VAE), le moteur s'arrête automatiquement à partir de 25 km/h et se coupe également lorsqu'on cesse de pédaler. Par conséquent, il est possible de rouler à des vitesses supérieures à 25 km/h, mais l'assistance ne soutiendra plus le cycliste dans ses efforts.

L'autonomie d'un vélo électrique est exprimée différemment selon le type de vélo choisi. En général, les vélos électriques ont une autonomie qui varie entre 20 km pour les modèles pliants et un maximum de 110 km pour les vélos électriques de ville. En ce qui concerne les VTT électriques, l'autonomie est mesurée en temps plutôt qu'en kilomètres. En effet, le dénivelé, l'état des chemins et le style de pilotage ont une grande influence sur l'autonomie.

Quel est le prix ou le budget nécessaire pour l'achat d'un vélo électrique ?

Cette question essentielle dépend évidemment du niveau de technologie du vélo. Un vélo équipé d'un moteur central au niveau du pédalier sera plus coûteux qu'un modèle avec un moteur situé dans le moyeu de la roue arrière. De même, une batterie de 500 W sera plus chère qu'une batterie de 380 W.

L'important est d'évaluer précisément ses besoins en fonction de l'utilisation voulue. Que ce soit pour les déplacements en ville ou des balades tout-terrain, un équipement à partir d'environ 800 euros sera disponible. Lorsque le budget est établi, il faut également penser aux différentes aides et alternatives disponibles :

• Les subventions à l'achat ;
• Les indemnités kilométriques proposées par certaines entreprises ;
• Les options de paiement échelonné ;
• L'achat de vélos électriques d'occasion ;
• La location de vélos électriques.

En conclusion

Il existe une grande variété de vélos électriques. L'essentiel est de trouver celui qui convient le mieux à son style de sortie à vélo, à sa durée, à la distance parcourue, à la vitesse souhaitée, etc.